穆萨·登贝莱：怪物拥有芭蕾舞演员的双腿
这是主教练毛里西奥·波切蒂诺在2017年4月对这位比利时中场球员的称赞。他甚至更进一步断言“如果热刺在18或19岁时得到登贝莱的服务，他将成为世界上最好的球员之一”。
登贝莱在热刺杀入欧冠决赛的赛季中途离队，略显遗憾。对于很多人来说，这就是让托特纳姆热刺两手空空的差距。
但必须要说的是，31岁转会中国并不是登贝莱球迷唯一的遗憾。他是个大器晚成的球员，看似属于比利时人的黄金一代，但有一个独特的发展过程，然后突然停了下来。
登贝莱出生在一个父亲是马里、母亲是比利时人的家庭，最初人们认为登贝莱对足球的决心不如文森特·孔帕尼、伊登·阿扎尔或罗梅卢·卢卡库。负责监督比利时足球黄金一代项目的鲍勃·布罗韦斯（Bob Browaeys）回忆起比利时U17队中的这位年轻学生，他技术上很有天赋，但“心智尚未成熟，可以说足球是为他准备的”。我只是一个游戏。”
但和很多年满17岁的青少年一样，登贝莱的心态和性格变得更加严肃和成熟。他在训练中变得更加认真和勤奋。
有一个特殊的原因塑造了登贝莱日后特殊的踢球风格或技术：他的训练课没有使用进球。当球队将球带到罚球线然后转身时，进球才算入球。这可能还不够确凿，但这在一定程度上解释了登贝莱在上场比赛时令人难以置信的旋转球能力。
登贝莱离开比利时前往荷兰为威廉二世效力，担任前锋，随后转会到阿尔克马尔踢边锋。直到2010年主教练马丁·约尔把他带到英超为富勒姆效力，登贝莱才被带到中场。
“我知道他们把他引进来踢边路或前锋，但通过训练观察，我发现他凭借出色的力量可以轻松夺回球权。我心想他作为中场球员会很好。没有人知道结果，但让我们尝试看看，”教练马丁·乔尔透露，“从那时起，他就成为了球队中最好的人。我从来没有见过这么大的变化。”
登贝莱开始疯狂训练以适应他的新位置。就像一颗经过精心打磨的粗糙宝石一样，在他的巅峰时期，从他手中夺走球是不可想象的。据《The Athletic》报道，弗格森爵士的曼联对此很感兴趣，但最终登贝莱的下一支球队是托特纳姆热刺队。
不过，这位1987年出生的中场球员的进步有些放缓。安德烈·维拉斯-博阿斯来得快去得快，当蒂姆·舍伍德取代他时，情况也好不到哪去。当时白鹿巷队的人并没有一个明确的计划来充分利用登贝莱的天赋，但特殊的预感逐渐形成。队友们在训练中意识到无法从登贝莱手中接回球，舍伍德表示：“当球到达登贝莱的位置时，我感觉非常安全。”
但登贝莱悠闲的职业生涯甚至延续到了主帅波切蒂诺的第一个赛季。阿根廷教练主要把他留在了替补席上，有点偏向瑞安·梅森和纳比尔·本塔莱布。在波切蒂诺看来，登贝莱在中场的工作强度还不够。至于登贝莱，他根本无法适应教练的新战术。
一切从2015年开始发生了变化，当时登贝莱28岁。他成为了马刺队中场极其安全的拦网手。当时能传球的白衣球员有很多，但登贝莱是那个能持球、回收球、为自己创造空间，从而为队友转移到有利位置创造条件的人。最好的。登贝莱创造的安全对于当时波切蒂诺激烈的踢球风格来说具有重要意义。后卫埃里克·戴尔总结了登贝莱这一时期的踢球风格：“他是一个长着芭蕾舞演员腿的怪物。”
后卫本·戴维斯对此表示同意：“我记得有些比赛中我只有两次真正的防守情况。球主要在对方半场内徘徊。我们只需要把球传到他的位置，然后他就会把球带向前。这就是为什么我们总是比对手有优势。”
“他是一个特殊的人才。我从来没有在他的脚上见过这样的东西。他可以随心所欲地做一切事情。当对手急于施压时，他只需要接到雨果（洛里斯）的传球，然后以某种方式越过对手。每个人都知道这很难，但登贝莱总是轻松完成。一位出色的球员。” 所以“当球的路径被阻挡时，只要找到登贝莱并传球即可。他会像守护天使一样，帮助你立即摆脱困境。”
凯文·维默评论道：“我一直坚信登贝莱在巅峰时期有能力为皇马效力。他踢球的水平如此之高，即使他被两三个对方球员包围，他也不会丢球。”
“登贝莱非常强壮，技术也非常好。而且他的速度也很快。当他打六号位时，我总是知道我是安全的。如果有麻烦，就把球传给穆萨。”
登贝莱不乏统治整个对方中场的表现，但不知何故，传统对他的关注不如哈里·凯恩、克里斯蒂安·埃里克森或孙兴慜。但在热刺队友眼中，他是最好的。
在英国著名电视节目《Soccer AM》中，所有热刺球员在被问及时都肯定登贝莱是球队中最好的球员。基兰·特里皮尔更加确定：“谁是山羊？这是登贝莱。人们可以说莱昂内尔·梅西或克里斯蒂亚诺·罗纳尔多，但与我一起踢球的人是山羊。他就是登贝莱”。
2015/16赛季取得突破后，热刺与莱斯特城争夺冠军直至最后几轮，登贝莱成为波切蒂诺体系中最重要的因素。接下来的赛季，热刺在冠军争夺战中依然紧追切尔西，拿到86分，并且主场17胜保持不败。
还必须提到的是，2016/17赛季，热刺因停赛六场而不得不在登贝莱缺席的情况下首发。在此期间，他们一共丢了4分。主帅波切蒂诺本人也不得不感叹：“没有登贝莱，我们就不存在，热刺也不存在。” 2017赛季末也是波切蒂诺对登贝莱的崇拜达到顶峰的时候，他通过上述言论将登贝莱与马拉多纳、奥科查、罗纳尔迪尼奥或德拉佩纳等天才并列。
但因此，如果你阻止登贝莱踢球，你就可以阻止热刺。一份泄露的纽波特郡队在足总杯对阵热刺时的球探报告得出结论：登贝莱是对手最好的球员。罗斯·巴克利、杰克·威尔谢尔和詹姆斯·麦克阿瑟都肯定登贝莱是他们职业生涯中遇到的最难对付的对手。
在国际赛场上，他多次以精湛的表现让专家们惊叹不已。其中之一是2017/18赛季欧冠16强热刺做客尤文图斯时。他几乎击败了主队的中场球员，包括米拉伦·皮亚尼奇、萨米·赫迪拉（当时的罗德里戈·本坦库尔）和道格拉斯·科斯塔。数据显示，登贝莱全场持球率为10.2%，一次没有丢球，触球116次，成功铲球4/4，创造2次得分机会。
不过，由于登贝莱有一定的身体弱点，整个赛季他很少出场。2018年世界杯并随比利时队夺得铜牌后，登贝莱打算离开。英超联赛疯狂的比赛节奏几乎压垮了他的身体状况。
波切蒂诺教练说服他再延长一个赛季，但2018年11月对阵狼队的比赛中韧带受伤缩短了计划。而因为不想在2019年夏天彻底失去他，热刺在冬季转会窗口就让他转投中冠。
特里皮尔认为热刺离开登贝莱是一个错误，导致他们无法赢得任何冠军：“最大的区别是出售穆萨·登贝莱。我想我可以代表当时队里的球员这么说。登贝莱不仅在更衣室里表现出色，在球场上也是一个能带来改变的人。这可以帮助你获胜。”
“当他们让他离开时，我感到很沮丧。我知道他即将成为自由球员，但考虑到我们当时的追求，我会首先留住他。登贝莱是获得冠军还是什么都没有的区别。”
同意特里皮尔的观点并不容易，因为毕竟足球和生活不能用“如果”这个词。截至目前，争议转会已持续近5年。当年打进欧冠决赛的阵容现在只剩下孙兴慜了。
登贝莱的足球生涯在2022年戛然而止，可以说是遗憾多于荣耀。他也没有得到媒体和专家应有的尊重，但这在托特纳姆热刺历史上最成功的时期创造了一个有吸引力的角色。